Novation FLkey 2 49 Test

Novation FL key 2 ist da! Mit dem FLkey 2 49 schickt Novation die zweite Generation seines speziell für FL Studio entwickelten MIDI-Keyboards ins Rennen. Auf den ersten Blick ähnelt der Controller seinem Vorgänger,jedoch wurden zahlreiche Details überarbeitet, was den Workflow deutlich verbessert!

Zu den wichtigsten Neuerungen zählen Endlosdrehregler statt klassischer Potis, OLED-Display, überarbeitete Pads sowie zusätzliche Performance- und Workflow-Funktionen. Darüber hinaus erweitert Novation die DAW-Kompatibilität durch Mackie-HUI-Support und integriert neue kreative Werkzeuge wie Split-Zonen und einen verbesserten Arpeggiator.

Unser Fazit:

4,5 / 5

Pro

• Sehr tiefe FL-Studio-Integration
• Endlos-Encoder verhindern Parameter-Pick-up
• Navigationstasten für Plugin-Parameterseiten
• OLED-Display verbessert die Übersicht
• Pads mit Poly-Aftertouch
• Split- und Layer-Funktionen
• Verbesserter Arpeggiator
• Mackie-HUI-Unterstützung
• Vorgefertigter Custom Mode für NI KOMPLETE KONTROL

Contra

• Klaviatur ohne Aftertouch

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DETAILS

Was ist das Novation FLkey 2? 

Das FLkey 2 richtet sich vollständig an FL-Studio-Anwender und integriert sich tief in den Workflow der DAW. Dank des Skripts lassen sich viele typische Fruity Loops Features direkt von der Hardware aus bedienen.

Besonders FL Studios Herzstück aka. Das Channel Rack und dessen Step Sequencer lassen präzise und komfortabel bedienen. Schauen wir uns die Neuerungen des FLkey 2 im Detail genauer an.

Endlos-Encoder statt klassischer Potis

Während das erste FLkey auf klassische Potis mit festen Anfangs- und Endposition setzte, verwendet das FLkey 2 nun endlich Endlosdrehregler! Dadurch müssen keine Parameterwerte mehr via „pick up“ abgeholt werden, wodurch beim Wechsel zwischen Mixer Tracks und Plugins auch keine Parametersprünge mehr entstehen.

OLED-Display sorgt für mehr Übersicht

Das Vorgängermodell verfügte über ein kleines LCD mit 16×2 Character. Beim FLkey 2 kommt nun ein modernes OLED-Display zum Einsatz, das deutlich mehr Informationen darstellen kann.

Parameternamen, Werte, Akkorde oder Arpeggiator-Einstellungen werden direkt am Controller angezeigt, was die Bedienung spürbar erleichtert.

Besonders bei der Plugin-Steuerung reduziert das Display die Blickwechsel zwischen Keyboard und Computerbildschirm und sorgt für einen effizienteren Workflow. So seht ihr z.B. „Cutoff = 67 %“.

Verbesserte Pads mit Poly-Aftertouch

Die 16 RGB-Pads bieten nun polyphonen Aftertouch und erweitern dadurch die Ausdrucksmöglichkeiten gegenüber dem Vorgänger deutlich.

Gerade für Fingerdrumming oder expressiveres Spielen von Streichern, Brass und Co. ist mit dem FLkey 2 also deutlich möglich. Die Pads sind wie von Novation gewohnt recht klein, spielen sich aber wirklich gut. Dadurch, dass es 16 an der Zahl sind, lässt sich damit der Step Sequncer, der Standardmäßig ebenfalls 16 Steps (oder ein Vielfaches davon) hat,  viel besser Programmieren, als beispielsweise mit einem Arturia KeyLab mk3, das nur 12 Pads besitzt.

Klaviatur mit Halbgewichtung ab 49 Tasten

Die FLkey-2-Serie ist mit 25, 37, 49 und 61 Tasten erhältlich. Dabei unterscheiden sich die Modelle nicht nur in ihrer Größe, sondern auch im Funktionsumfang der Bedienoberfläche und der Art der Tastatur.

Während die Modelle mit 25 und 37 Tasten auf Synth-Action-Tastaturen setzen, verfügen die 49er- und 61er-Versionen über ein überarbeitetes Keybed mit Halbgewichtung. Einen spürbaren Unterschied zum Vorgänger konnte ich im Test allerdings nicht feststellen.

Anders als die Pads, verzichtet die Tastatur weiterhin auf Aftertouch bzw. Poly-Aftertouch. Insgesamt hinterlässt sie dennoch einen guten Eindruck, spielt sich jedoch deutlich härter als die meines NI KOMPLETE KONTROL S49 MK3.

USB-C ersetzt USB-B

Gut ist, dass das FLkey 2 nun auf den aktuellen USB-C-Standard setzt. Fraglich bleibt für mich nur, warum statt einem USB-C auf USB-C Kabel ein USB-C auf USB-A Kabel im Lieferumfang beiliegt. 

Für so ziemlich jeden modernen Rechner müsst ihr also entweder zu einem anderen Kabel greifen oder einen USB-Hub verwenden. 

PRAXIS

Anschließen und loslegen

Für den Controller selbst ist keine Installation und auch keine Einrichtung erforderlich. Nach einem Update der DAW auf FL Studio 2025 Version 25.2.5 sollte das FLkey 2 direkt einsatzbereit sein. Ist das nicht der Fall, muss dem Controller in den MIDI-Settings nur das Skript und entsprechende MIDI-Ports zugewiesen werden.

Custom Modes und Firmware Updates mit Novation Components

Nach dem Anschluss des FLkey 2 per USB erscheint das Keyboard praktischerweise als Wechseldatenträger am Rechner und enthält einen Link zu Novation Components. Dort lassen sich Firmware-Updates und Custom Modes, etwa für NKS, bequem auf das Keyboard übertragen. Alternativ steht Novation Components auch als Desktop-App zur Verfügung. 

Außerdem können eigene Custom Modes erstellt werden, um Encoder, Fader und Pads frei mit MIDI-Befehlen zu belegen.

Bedienung von Stock-Instrumenten und Effekten sowie Drittanbieter-Plugins

Die Bedienung des Controllers ist denkbar einfach. Über die Pads könnt ihr nämlich nicht nur Noten und Chords spielen bzw. den Step Sequencer programmieren, sondern auch Modi aufrufen, mit denen ihr bestimmt, was genau mit den Encodern und Pads gesteuert wird. 

Über den Plugin-Modus lassen sich sowohl Instrumente als auch Effekt-Plugins von FL Studio direkt über die Encoder bedienen. Voraussetzung ist, dass das jeweilige Plugin als aktives Fenster geöffnet ist. Für native FL-Studio-Plugins (Instrumente und Effekte) stehen dabei fertige Parameterzuweisungen zur Verfügung. Die Zuweisungen der FL-Plugins ist gut gelöst – hier kommt man also schnell ans Ziel. Auch das durchsteppen von Presets funktioniert mit dedizierten Buttons einwandfrei.

Drittanbieter-Plugins werden dagegen nicht automatisch unterstützt. Hier könnt ihr entweder eigene Zuweisungen über die Custom Modes und FL Studios MIDI-Mapping-Funktion „Link to Controller“ erstellen.

Außerdem könnt ihr auf Community-Skripte zurückgreifen, die automatische Mappings für viele beliebte Plugins nachrüsten! Diese werden den Usern erstellt, werden von Novation allerdings nicht offiziell unterstützt.

Native Instruments NKS-Support

Da Native Instruments den NKS-Standard mittlerweile auch für Dritthersteller bereitstellt, könnt ihr mit dem FLkey 2 sogar Instrumente im VST-Wrapper KOMPLETE KONTROL über den Controller fernsteuern. 

Dazu werden die entsprechenden Custom Modes über Novation Components installiert. Danach lassen sich NKS-kompatible Instrumente direkt über die Encoder und Buttons des FLkey 2 steuern, sobald der Custom Mode am Controller ausgewählt wird.

Im Vergleich zu einem NI KOMPLETE KONTROL Keyboard fällt das Display des FLkey 2 deutlich kleiner aus. Dadurch ist die Übersicht etwas eingeschränkt und man blickt häufiger zum Computerbildschirm, um die Encoder-Zuweisungen nachzuvollziehen. Die Steuerung selbst funktioniert aber zuverlässig!

Das beste Controller Keyboard für FL Studio?

Die besten USB/MIDI-Controller für FL Studio – Keyboards von Arturia, Novation & NI im Vergleich

Im Test zeigt sich schnell, dass das FLkey 2 – wie schon sein Vorgänger – der wohl am besten auf FL Studio zugeschnittene Controller am Markt ist. Die Integration wirkt durchdacht und orientiert sich konsequent an den Arbeitsabläufen der DAW. Bei nahezu jedem Handgriff merkt man, dass das Keyboard speziell für FL Studio entwickelt wurde und kein universeller Controller für möglichst viele DAWs sein möchte!

Zwar bieten auch Controller wie das Arturia KeyLab MK3 eine Step-Sequenzer-Steuerung, die Umsetzung des FLkey 2 ist jedoch wesentlich näher am FL-Studio-Konzept.

Besonders bei der Bedienung des Channel Racks inkl. Step Sequencer und der Bedienung von FL Plugins spielt das FLkey 2 seine Stärken aus!

Geniales Patternprogramming und komfortable Channel Rack Bedienung

as Programmieren von Patterns geht schnell von der Hand und sorgt beim Beatbauen für einen angenehm fokussierten Workflow. Neue Patterns erstellen, duplizieren und bearbeiten klappt ohne Umwege. Praktisch ist zudem die neue Pattern/Song-Taste, mit der sich direkt zwischen Pattern- und Song-Modus wechseln lässt.

Auch das Channel Rack inklusive Parametern wie Velocity, Pitch, Release, Pan, Fine Tune, X/Y oder Note Repeat lässt sich intuitiv am Controller bedienen. So entstehen lebendige Grooves und Variationen, ohne ständig zur Maus greifen zu müssen – genau so, wie es beim Beatmaking sein sollte.

Endlich Endlosdrehregler!

Die neuen Endlosdrehregler zählen zu den größten Verbesserungen des FLkey 2. Parametersprünge und unnötiges Parameter-Pick-up des Vorgängers gehören damit der Vergangenheit an. Bei den Fadern hätte ich einen Motorfader statt neun nicht motorisierter Fader besser gefunden.

Wie beim Vorgänger steuern die Encoder Plugins, Mixer, Channel Rack, Inserts und Transportfunktionen. Neu sind die Pfeiltasten, mit denen sich zusätzliche Parameterseiten schnell aufrufen lassen. Das macht die Bedienung spürbar flexibler.

Split-Zonen und Layer-Funktion

Neu sind außerdem Split-Zonen und Layer-Funktion. Das FLkey 2 kann die Tastatur in zwei unabhängige Zonen, hier „Parts“ genannt, aufteilen und auf unterschiedliche MIDI-Kanäle routen. So lässt sich etwa links ein Bass und rechts ein Piano spielen, was den Controller deutlich flexibler und auch für Live-Performances interessanter macht.

Zusätzlich können zwei Instrumente als Layer übereinandergelegt werden, etwa Piano und Pad. Für beide Funktionen gibt es eigene Buttons, wodurch Split und Layer spontan abrufbar sind – sehr gut!

Erweiterter Arpeggiator

Der Arpeggiator wurde sinnvoll ausgebaut. Neben klassischen Up- und Down-Mustern stehen nun Random- und Strum-Modi sowie programmierbare Steps und Akzente bereit. Dazu kommen die von den aktuellen Launchkey-Modellen bekannten Parameter „Mutate“ und „Rhythm“. Insgesamt bietet der Arpeggiator damit deutlich mehr kreative Möglichkeiten als beim Vorgänger.

Neue Scales und Chords

Auch die Skalen- und Akkordhilfen wurden erweitert. Die Scale-Modi verhindern auf Wunsch falsche Noten, während die Chord-Funktionen komplexe Akkorde einfacher spielbar machen. Gegenüber dem Vorgänger stehen zusätzliche Akkorde und Tonleitern zur Verfügung, was vor allem Einsteigern und Beat-Producern entgegenkommt.

Grundsätzlich bleibt das Konzept aber vertraut: „Scale“ und „Fixed Chord“ für die Klaviatur, „Chord Map“ für die Pads.

Mackie-HUI-Support erweitert den Nutzerkreis

Dank Mackie-HUI-Unterstützung lässt sich das FLkey 2 nun auch besser in anderen DAWs wie Logic, Cubase oder Studio One nutzen. In kompatiblen DAWs stehen darüber grundlegende Funktionen wie Transport, Lautstärke, Panorama, Mute/Solo und Spurauswahl bereit.

Welche Funktionen tatsächlich verfügbar sind, hängt von der jeweiligen DAW und deren HUI-Implementierung ab. Zusätzliche individuelle Zuweisungen, etwa für Plugins, lassen sich weiterhin über die Custom Modes erstellen.

Für wen lohnt sich das FLkey 2?

Wer zwischen dem FLkey und dem neuen FLkey 2 schwankt, sollte den Aufpreis für den Nachfolger investieren. Insbesondere die Endlos-Encoder statt Potis (inkl. der Parameterseiten-Tasten), aber auch das OLED-Display und die Split- und Layer-Funktionen bieten einen spürbaren Mehrwert!

Wer ein FLkey hauptsächlich wegen der Step-Sequencer-Bedienung nutzt und weniger Plugins damit bedient, wird kaum Unterschiede feststellen, da sich hier nicht viel geändert hat. Die erweiterten Spielhilfen sind ebenfalls kaum ein Upgrade-Grund.

Novation FLkey 2 37, 49 oder 61?

Wer zwischen einem 37er und 49er FLkey 2 entscheiden möchte, sollte besser zu den 49 Tasten greifen, da es mehr Features und die deutlich besser Klaviatur bietet und das zu einem geringen Aufpreis. Das 61er hat tatsächlich einfach nur mehr Tasten. Daher ist das 49er die beste die goldene Mitte in puncto Preis-Leistung!

Welche Alternativen gibt es?

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Arturia KeyLab MK3

Das KeyLab MK3 überzeugt mit einer hochwertigen Tastatur, Aftertouch und einer umfangreichen DAW-Integration. Es richtet sich vor allem an Produzenten, die neben FL Studio auch mit anderen DAWs arbeiten und einen vielseitigen Allrounder suchen. Der Step Sequencer kann programmiert werden, jedoch lange nicht so gut, wie mit dem FLkey 2.

Novation Launchkey MK4

Das Launchkey MK4 bietet viele kreative Performance-Funktionen wie Arpeggiator, Chord- und Scale-Modi und eignet sich für nahezu jede DAW. Im Vergleich zum FLkey ist die FL-Studio-Integration allerdings weniger tief.

Native Instruments KOMPLETE KONTROL S MK3

Das KOMPLETE KONTROL S MK3 ist die ideale Wahl für alle, die intensiv mit KONTAKT, KOMPLETE KONTROL und NKS-kompatiblen Instrumenten arbeiten. Die hochwertige Tastatur und das große Display sorgen für einen besonders komfortablen Workflow. Allerdings seit ihr auf KONTAKT bzw. KOMPLETE KONTROL angewiesen und könnt damit nicht ohne Weiteres FL Studio Stock Plugins bedienen.