ZZ Top sind eine der erfolgreichsten US-Rockbands aller Zeiten. Jetzt ist ihr langjähriger Drummer, Frank Beard, in Texas gestorben. Einer der ikonischen Grooves von Frank war das vermeintlich simple Intro von „La Grange“ (Album: Tres Hombres von 1973), ein auf dem Snaredrum-Spannreifen gespielter Shuffle.
Frank Lee Beard, geboren am 11. Juni 1949 in Frankston, Texas, spielte bereits als Kind Schlagzeug. Als Jugendlicher war er Teil verschiedener Bands, die bekannteste dürfte „American Blues“ gewesen sein. Im Jahr 1969 stieg er im Alter von 20 Jahren bei ZZ Top ein, die sich in den 70er-Jahren zu einer der bekanntesten texanischen Bands entwickelten. Lange Vollbärte wurden zum Markenzeichen der Band, ironischerweise besaß Frank Beard zeitlebens nur einen Schnurrbart.
Internationale Erfolge und Drogeneskapaden
Mit Alben wie Eliminator (erschienen 1983) wurde die Band auch international extrem erfolgreich. Frank Beard hatte jedoch zwischenzeitlich mit schwerer Drogenabhängigkeit zu kämpfen. In einem Interview beschreibt er, wie er seinen ersten großen Scheck über 72.000 Dollar komplett für LSD, Kokain und Heroin ausgegeben hat. Sein Entschluss, sich in eine Entzugsklinik einweisen zu lassen, dürfte nicht nur sein Leben, sondern auch die Karriere der Band gerettet haben, denn das Lineup mit Bassist Dusty Hill und Billy Gibbons blieb bis zum Tod Hills im Jahr 2021 bestehen.
Anders als seine großen Sets mit Doublebassdrums vermuten lassen, gehörte Frank Beard zu den schnörkellosen, präzisen und songdienlichen Drummern. Seine treibenden Shuffles dürften einige Generationen von Drummern beeinflusst haben. Er starb am 17. August 2026 in einem Hospiz in Richmond, Texas.
