Die 1980er-Jahre gelten als eine der erfolgreichsten Epochen der modernen Musikgeschichte. In keinem anderen Jahrzehnt zuvor wurden so viele Alben verkauft wie in den 80ern. Auch die wachsende Popularität von Musikvideos, MTV und globalen Tourneen trug zu einer unglaublich lebendigen Musikkultur bei. Superstars des Rock und Pop, wie Michael Jackson, George Michael und Dire Straits veröffentlichten damals Alben, die bis heute zu den meistverkauften der Musikgeschichte zählen. In dieser Liste sammeln wir die zehn erfolgreichsten Alben des Jahrzehnts und zeigen, was sie so besonders macht.
10. Journey – Greatest Hits (25 Millionen)
Neben klassischen Studioalben sind auch Kompilationsalben ein schneller Weg um hohe Verkaufszahlen zu erreichen. “Journey’s Greatest Hits” verkaufte sich dabei ganze 25 Millionen Mal, was es zu einem der erfolgreichsten Kompilationsalbum aller Zeiten macht. Die Platte wurde zum Ende des Jahrzehnts, im Jahr 1988, veröffentlicht und bündelte die größten Songs der Band zu ihrem Karrierehöhepunkt.
Mit Don’t Stop Believin‘, Open Arms und Separate Ways (Worlds Apart) wurde das Album zur perfekten Zusammenfassung des Arena-Rock-Sounds der frühen 80er. Es diente außerdem zahlreichen Musikfans als Einstieg in die Musik der Band. Der Erfolg beweist sich im Vergleich zu anderen “Best-of-Alben” aber besonders in der Langlebigkeit der Platte. Auch in den nächsten Jahrzehnten erlebte sie stets neue Comebacks durch Filme, Serien und das Internet. Diese Beständigkeit, kombiniert mit eingängigen Melodien und energetischen Vocals, legt die ideale Grundlage für einen Bestseller.
9. George Michael – Faith (26 Millionen)
Mit der Veröffentlichung von “Faith” im Jahr 1987 markierte George Michael einen klaren Wendepunkt seiner Karriere. Nach dem explosiven Erfolg mit Wham! musste er anschließend beweisen, dass er auch als Solokünstler bestehen konnte. Sein Ziel war dabei ein ambitioniertes und emotional tieferes Album, das sich von dem jugendlichen Wham!-Pop-Sound unterscheiden sollte. Mit einer überraschend vielseitigen Mischung aus Pop, Rock, Soul und R&B übertraf er dabei alle Erwartungen.
Hits wie Faith, Father Figure und One More Try dominierten weltweit die Charts und gleich mehrere Singles erreichten Platz eins in den USA, was gerade für einen britischen Solokünstler eine seltene Ehre ist. Der radikale kreative Alleingang von George Michael, der fast alle Songs selbst schrieb, produzierte und entwickelte, macht das Album außerdem zu einer beeindruckenden Erfolgsgeschichte. Durch “Faith” wurde er endgültig zu einem internationalen Superstar und gewann später sogar den Grammy für das Album des Jahres. Mit über 26 Millionen verkauften Kopien ist es ein verdienter Platz neun dieser Liste.
8. Bob Marley & The Wailers – Legend (28 Millionen)
“Legend“, das Best-of-Album von Bob Marley & The Wailers, ist mit über 28 Millionen verkauften Exemplaren das erfolgreichste Kompilationsalbum der 80er. Es erschien 1984, nur drei Jahre nach dem vorzeitigen Tod von Bob Marley und dient als Andenken an den legendären Künstler. Das Album bündelte die bekanntesten Songs seiner gesamten Karriere, wie No Woman, No Cry, Three Little Birds, Could You Be Loved und One Love. Das Album war so erfolgreich, dass diese Klassiker einen neuen Höhepunkt erlebten und zu einem weltweiten Phänomen wurden.
Ein entscheidender Grund für den außergewöhnlichen Erfolg von “Legend” ist seine universelle Botschaft. Die Lieder handeln überwiegend von Freiheit, Hoffnung, Zusammenhalt und gesellschaftlicher Gerechtigkeit. Trotz zahlreichen kulturellen und sozialen Unterschieden fühlten sich Menschen weltweit mit diesen Themen verbunden. Weit mehr als ein kommerzieller Erfolg dient die Platte daher als kulturelles Symbol, welches verschiedene Menschen verband und zudem Marleys Botschaft des Friedens festigte.
7. Bruce Springsteen – Born in the USA (30 Millionen)
Bruce Springsteens “Born in the U.S.A.” ist ohne Zweifel eines der wichtigsten Alben der 1980er. Von dem massiven Sound, über die politische Kritik bis hin zum ikonischen Cover: All dies trug zum legendären Status des Albums bei. Von den zwölf enthaltenen Songs schafften es gleich sieben Singles in die Top 10 der US-Charts. Lieder wie Dancing in the Dark, Glory Days, I’m on Fire und natürlich der Titelsong Born in the U.S.A. machten Springsteen endgültig zu einem globalen Superstar. Das Album verkaufte mehr als 30 Millionen Exemplare und zählt heute noch zu den meistverkauften Alben aller Zeiten.
Trotz dieser Erfolge wurde das Album oft missverstanden. Viele Hörer und Hörerinnen verstanden den stadiontauglichen Klang und die vermeintlich patriotische Ästhetik der Platte als “pro-amerikanische Hymnen”. Tatsächlich zeichnet Springsteen aber ein kritisches Bild der sozialen Ungerechtigkeit im Land und den Schattenseiten des amerikanischen Traums. Doch genau diese Mischung aus Rockhymnen und inhaltlicher Tiefe machte das Album zu einem modernen Klassiker und festigte Bruce Springsteen als Stimme der amerikanischen Arbeiterklasse.
6. Dire Straits – Brothers in Arms (30 Millionen)
“Brothers in Arms” erschien im Mai 1985 und zählt mit mehr als 30 Millionen verkauften Exemplaren bis heute als erfolgreichstes Album von Dire Straits. Das Album ist eine Mischung aus energetischen Songs wie Money for Nothing und Walk of Life, sowie emotionalen Balladen wie So Far Away und dem Titelsong Brothers in Arms. Die eingängigen Melodien und Riffs von Mark Knopfler machten die Platte sofort zu einem Hit in den Radiostationen auf der ganzen Welt.
Das Album war neben den kommerziellen Erfolgen aber auch ein technischer Meilenstein in der Musikgeschichte. Es war eine der ersten großen Digitalproduktionen und war ein entscheidender Faktor für den frühen Erfolg der CD. So kauften sich viele Musikfans ihren ersten CD-Player, um den besonderen Klang des Albums in einem neuen Medium zu erleben. Auch “Money for Nothing” sorgte mit seinem (damals) revolutionären Computeranimations-Video für Aufsehen und lief bei MTV nahezu auf Dauerschleife. Der Sender war zu diesem Zeitpunkt noch recht neu und vergleichsweise unbekannt. Mutig erkundete die Band diese neuen technologischen Möglichkeiten, was ebenfalls zu dem massiven Erfolg der Platte beitrug.
5. Guns N’ Roses – Appetite for Destruction (30 Millionen)
Als “Appetite for Destruction” 1987 erschien, war die Platte vorerst ein harter Kontrast zur vorherrschenden Rockszene. Zahlreiche Hardrock- und Glam-Metal-Bands setzten auf eine bombastische, polierte Ästhetik, wilde Outfits und übertriebene Inszenierungen. Guns N’ Roses klangen im Gegensatz dazu roh, ungefiltert, gefährlich, aber dafür ehrlich. Mit den Songs Sweet Child O’ Mine, Welcome to the Jungle und Paradise City entwickelte sich das Debütalbum der Band zu einem gewaltigen Erfolg.
Die Platte verkaufte sich über 30 Millionen Mal und gilt somit bis heute als das meistverkaufte Debütalbum einer US-Band aller Zeiten. Jedoch kam der Erfolg nicht sofort, denn nach der Veröffentlichung verkaufte sich das Album nur schleppend. Erst mit dem Musikvideo zu Sweet Child O’ Mine und dem dazugehörigen Durchbruch auf MTV. Appetite for Destruction wurde schließlich zu einem kulturellen Phänomen. Die blues-inspirierten Gitarren von Slash, Axl Roses einzigartige Stimme und die aggressive Energie der Band brachten frische Energie in die Rockszene und prägten die kommenden Jahre des Hard Rock.
4. Dirty Dancing Soundtrack (32 Millionen)
Auf dem vierten Platz dieser Liste, mit mehr als 32 Millionen Verkäufen, der wohl legendärste Soundtrack der 1980er – Der Soundtrack zu Dirty Dancing erschien 1987 und wurde zum erfolgreichsten Filmalbum des Jahrzehnts. Mit einer Mischung aus klassischen Songs der 50er und 60er sowie neuer Pop-Produktion wurde dem Album schon damals ein nostalgischer Charakter verliehen. Bemerkenswert ist dabei, dass der Film zunächst kein sicherer Kassenerfolg war. Die Musik trug ausschlaggebend dazu bei, dass sich Dirty Dancing zu einem modernen Klassiker entwickelte.
Vor allem der Hit (I’ve Had) The Time of My Life von Bill Medley und Jennifer Warnes wurde zum musikalischen Aushängeschild des Films. Dieser Song alleine gewann einen Oscar für den besten Song, sowie einen Golden Globe und einen Grammy. Daneben sorgte Patrick Swayzes She’s Like the Wind ebenfalls für viel Aufsehen. Dirty Dancing schaffte es dabei, die Popkultur der 80er Jahre so zu beeinflussen wie kaum ein anderer Film. Die massive Popularität sorgte sogar dafür, dass aus dem Film ein ganzes Franchise mit einer TV-Serie, einem Prequel und mehreren Talentshows wurde.
3. Michael Jackson – Bad (45 Millionen)
Nach dem gigantischen Erfolg von “Thriller” stand Michael Jackson vor einer riesigen Herausforderung: Wie konnte er seinem vorherigen Album gerecht werden und die Erfolgssträhne weiterführen? Die Antwort darauf folgte 1987 in Form von “Bad“, welches Michael Jackson mit einem erwachsenen Sound präsentiert, der härter und moderner war als zuvor. Die Schallplatte wurde zu einem direkten Hit und verkaufte sich über 45 Millionen Mal, was sie zum drittmeistverkauften Album der 1980er macht.
Insbesondere zeichnet sich das Album dadurch aus, dass Michael deutlich mehr kreative Kontrolle übernahm, als bei früheren Alben. Neun der elf Songs schrieb er selbst, wobei er seinen eigenen Stil als Songwriter entwickelte, während Produzent Quincy Jones für einen präzisen und diversen Sound sorgte. In den USA wurden fünf Songs außerdem zu Nummer-eins-Singles, darunter I Just Can’t Stop Loving You, Bad, The Way You Make Me Feel und Man in the Mirror. Hinzu kamen ikonische Musikvideos, wie der Kurzfilm zu “Bad”, welcher von Martin Scorsese arrangiert wurde, welche Michael Jacksons Position als “King of Pop” weiter festigten.
2. AC/DC – Back in Black (50 Millionen)
Mit über 50 Millionen verkauften Exemplaren ist “Back in Black” mit Abstand das erfolgreichste Album von AC/DC. Jedoch ist es zugleich auch eines der größten Comebacks der Rockgeschichte. Nach dem Tod von Sänger Bon Scott Anfang 1980 stand die Band vor der Frage, wie es denn weitergehen würde. AC/DC entschied mit Brian Johnson als neuem Sänger der Band einen Neuanfang zu wagen und ihr nächstes Album aufzunehmen.
“Back in Black” war dem ehemaligen Frontmann gewidmet, wobei die schlichte, schwarze Albumhülle die Trauer um Scott symbolisiert. Die Platte zeichnet sich besonders durch den kompromisslosen und direkten Sound aus. Anstelle von musikalischen Experimenten und großen Ambitionen fokussiert sich die Band auf ihr Markenzeichen: Kraftvolle Riffs, pure Hardrock-Energie und eingängige Refrains. Lieder wie Hell Bells, You Shook Me All Night Long und der weltbekannte Titelsong machten das Album zu einem zeitlosen Klassiker. Außerdem sorgte “Back in Black” dafür, dass Brian Johnson auf Anhieb einer der bekanntesten Rocksänger der Welt wurde. Das Album bleibt bis heute der Beweis, wie jeder Rückschlag der Anfang von etwas Großem sein kann.
1. Michael Jackson – Thriller (66 Millionen)
Im Jahr 1982 schrieb Michael Jackson Musikgeschichte, indem er sein sechstes Studioalbum “Thriller” veröffentlichte. Mit etwa 66 Millionen verkauften Kopien ist es bis heute nicht nur das meistverkaufte Album der 80er, sondern gleich aller Zeiten. Produziert von Quincy Jones, verbindet das Album verschiedene Einflüsse und Themen, von Pop und Rock, über Funk bis zum R&B. Zum Beispiel verlieh Eddie Van Halen dem Album durch sein ikonisches Solo auf Beat It einen klaren Hardrock-Charakter. Damit überschritt Michael stilistische Grenzen des Pops, weshalb “Thriller” Fans aus zahlreichen Genres erreichte und begeistern konnte. Auch Billie Jean und der Titelsong Thriller wurden zu Welthits, die noch heute relevant sind.
Wenn wir heute „Musikvideo“ sagen, meinen wir oft ein bisschen was visuelles, nettes, ein paar Cuts, fertig. Michael Jackson schuf keine Snippets, er entwickelte Kurzfilme. Und zwar so konsequent, dass man seine besten Songs kaum noch ohne die Bilder im Kopf hört.
Mit ganzen acht Grammy-Auszeichnungen und zahlreichen weiteren Preisen stellte das Album auch hier mehrere Rekorde auf. Besonders bekannt sind zudem die Musikvideos inbesondere der 14-minütige Kurzfilm zu Thriller, die dazu beitrugen, dass Musikvideos ein fester Bestandteil der Industrie wurden. Hierbei darf auch der gesellschaftliche Einfluss der Platte nicht unterschätzt werden. Das Album zählt nämlich besonders als Meilenstein für die afroamerikanische Gemeinschaft, da es ermöglichte, dass schwarze Künstler eine deutlich größere Präsenz im Radio und in Musiksendern wie MTV erhielten. Bis heute setzt “Thriller” den Maßstab für kommerziellen Erfolg als das meistverkaufte Album aller Zeiten.
Natürlich bedeuten Verkaufszahlen nicht unbedingt Qualität. Einige der besten Alben der 1980er finden sich daher leider nicht auf dieser Liste. Daher die Frage: Welche anderen Alben aus den 80ern hätten auch einen Platz auf dieser Liste verdient?
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