Audeze MM-520 Test

Der Audeze MM-520 ist ein weiteres Resultat der Zusammenarbeit mit dem legendären Engineer Manny Marroquin und richtet sich an professionelle Anwender als alternatives Abhörwerkzeug im Studio oder auch unterwegs am Laptop. Wie die meisten Modelle des kalifornischen Kopfhörerspezialisten ist auch der MM-520 mit magnetostatischen Schallwandlern bestückt und gilt als Nachfolger des Audeze MM-500, den wir bereits im Test hatten. In diesem Review erfahrt ihr, ob der Audeze MM-520 das Versprechen des Herstellers einhält, eine gute Abhöralternative zum Producing, Mixing und Mastering zu sein!

Audeze MM-520 Test: Bauweise und technische Merkmale

Der Audeze MM-520 ist ein magnetostatischer Kopfhörer in offener Bauweise. Die Schallwandler, die unter anderem auch als planar-magnetische, isodynamische oder orthodynamische Treiber bezeichnet werden, könnte man hemdsärmelig als eine Kreuzung aus dynamischen und elektrostatischen Wandlern beschreiben. Mehr Infos zu Schallwandlern und ihrer Arbeitsweise findet ihr übrigens hier.

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Der kalifornische Hersteller Audeze ist fast ein Synonym für Magnetostaten, da bis auf sehr wenige Ausnahmen alle Kopfhörermodelle mit dieser als hochwertig geltenden Wandlerart ausgestattet sind. Außerdem typisch für Audeze ist der überdurchschnittlich große Durchmesser der Wandler, in diesem Fall 90 mm.

Die weiteren technischen Angaben entsprechen prinzipiell Konkurrenzmodellen mit herkömmlichen elektrodynamischen Treibern. Der Übertragungsbereich ist mit 5 bis 50.000 Hz großzügig bemessen, ohne Nennung des Toleranzschlauchs ist diese Angabe allerdings genauso wertlos wie bei den meisten anderen Kopfhörermodellen am Markt. Etwas aussagekräftiger ist die Impedanzangabe mit niedrigen 18 Ohm. Dies sollte in der Regel den problemlosen Betrieb auch an Kopfhörerausgängen mit geringerem Output, wie beispielsweise an Laptops, gewährleisten. An meinem MacBook Pro spielt der MM-520 einwandfrei und in kräftiger Lautstärke. Der Hersteller empfiehlt eine Ausgangsleistung von mindestens 100 mW. Die weiteren technischen Angaben findet ihr am Ende dieses Reviews.

Ausstattung und Verarbeitung

Die Ausstattung des Audeze Kopfhörers kann man als preis- und profigerecht bewerten. Hervorzuheben ist der stabile und gut gepolsterte Koffer, in dem der MM-520 zusätzlich zu einem Transportbeutel geliefert wird. Das beidseitig geführte Kabel sitzt mit verriegelbaren Mini-XLR-Steckern sicher in beiden Ohrmuscheln und endet in einem vergoldeten 6,35mm-Klinkenstecker. Ein separates 12cm-Adapterkabel auf 3,5 mm liegt bei. Die robuste Qualität der Buchsen und Stecker entspricht voll und ganz dem dem Preisniveau und dem professionellen Anspruch des Audeze MM-520.

Die vorangegangene Aussage beschreibt eigentlich die gesamte Kopfhörerkonstruktion und die verwendeten Materialien. Der stabile Tool-Charakter ist seit jeher ein typisches Merkmal der Kopfhörer des amerikanischen Herstellers. Bauteile aus Metall und echtes Leder dominieren den Materialmix des MM-520, der übrigens seinem Vorgängermodell wie ein Ei dem anderen gleicht. Anhand von Produktbildern des MM-500 kann ich jedenfalls keinen Unterschied erkennen.

Ebenfalls ein Profifeature ist die problemlose Austauschbarkeit der Gehäuseteile und Polster. Während beispielsweise der Austausch der Ohrpolster bei Modellen einiger Hersteller zur frickeligen Geduldsprobe wird, lassen sich die magnetisch befestigten Polster des MM-520 binnen Sekunden wechseln.

Audeze MM-520 in der Praxis

Beim mehrtägigen Praxis-Check wurden der Audeze MM-520 an den folgenden Kopfhörerverstärkern / -anschlüssen verwendet:

• Universal Audio Apollo X4
• SPL Phonitor mini
• Apple MacBook Pro

Als Referenzkopfhörer kamen die folgenden Studiokopfhörer (offene Bauweise) zum Einsatz:

• AKG K812
• Focal Clear Mg Professional

Auch wenn die beiden mit dynamischen Wandlern bestückten Modelle aktuell etwas günstiger als der Audeze MM-520 angeboten werden, kann man sie als direkte Konkurrenten betrachten.

Anwendungsbereich

Gemäß der Herstellerempfehlung ist der Audeze MM-520 als Abhör-Tool für das professionelle Mixing, Mastering und kreative Producing konzipiert. Damit liegt der Magnetostat voll im Trend des aktuellen Kopfhörermarkts und ermöglicht ein profigerechtes Abhören unabhängig vom Raum oder Arbeitsplatz. Kopfhörer in offener Bauweise besitzen allerdings keine nennenswerten Dämmeigenschaften und eignen sich folglich nicht zur Verwendung in mikrofonierten Aufnahmeräumen oder unter lauten Umgebungsgeräuschen.

Audeze MM-520 im Praxis-Check: Wie klingt er?

Frequenzwiedergabe

Bei der klanglichen Abstimmung des MM-520 hat man offenbar auf den vielfachen Kundenwunsch nach einer kräftigeren Basswiedergabe im Vergleich zum MM-500 reagiert. Das Vorgängermodell ist mir selber nicht bekannt, aber die Basswiedergabe des neuen Modells kann man durchaus als gelungen bezeichnen! Quantitativ stimmig austariert passt auch die saubere Tonalität und Trennung zu angrenzenden Frequenzbereichen, wodurch sich beispielsweise Bass und Kick separat beurteilen und bearbeiten lassen. Im direkten Vergleich mit meinen Referenzkopfhörern ähnelt die Wiedergabe tiefer Frequenzen dem Studioflaggschiff von Focal, der im Sub-/Bass wiederum etwas mehr Impact als der AKG K812 besitzt.

Auch im weiteren Frequenzverlauf klingt der MM-520 unaufgeregt, natürlich und akkurat ohne nennenswerte Betonungen oder Dips, die zu kritisieren wären. Die Mitten und Höhen sind gut ausbalanciert und bieten etwas mehr Präsenz als der im oberen Frequenzband leicht belegt klingende Focal Clear Mg Professional. Schärfe sucht man beim Audeze Kopfhörer dennoch vergeblich, was man mögen kann – oder auch nicht. Wer wie ich viel im Bereich der Gesangsproduktion arbeitet, mag möglicherweise einen etwas schonungsloseren Blick auf Zischlaute. Diese Eigenschaft, sowie auch einen stärkeren Fokus auf die zur Gesangsbearbeitung wichtigen oberen Mitten, bietet der AKG K812.

Hörpräferenzen und Geschmäcker unterscheiden sich bekanntermaßen und diese informative Gegenüberstellung der Wiedergabecharaktere von hochwertigen Premiumkopfhörern sollte eher als Beschreibung denn als Bewertung verstanden werden. Der Audeze MM-520 genügt in der Kategorie Frequenzbeurteilung ohne Zweifel professionellen Anforderungen.

Räumlichkeit und Impulsverhalten

Ein exzellentes Impulsverhalten und die daraus resultierende feine Auflösung, Transparenz und Tiefe zählen zu den häufig genannten Eigenschaften magnetostatischer Kopfhörer. All dies trifft auf den Audeze MM-520 zu. Die detailfreudige Wiedergabe bietet akkurate Transienten, was kritische Beurteilungen begünstigt. Allerdings bin ich der Meinung, dass die konstruktiv bedingten Vor(-ur-)teile der verwendeten Wandlertechnik – zumindest teilweise – ein Relikt der Vergangenheit sind. Moderne dynamische Schallwandler hochwertiger Modelle bieten nach meiner Einschätzung eine zumindest gleichwertige Wiedergabequalität. So liefern meine beiden Referenzkopfhörer auf gleichem Niveau ab, für mein Empfinden teilweise sogar nuanciert dynamischer und lebendiger.

Weiterhin lassen sich einzelne Instrumente/Ereignisse präzise lokalisieren. Dabei fällt auf, dass Bühne vergleichsweise breit angelegt ist und die Stereomitte für meinen Geschmack etwas eingebettet wirkt. Mit meinem SPL Kopfhörerverstärker gelingt mir durch Einstellungen der Crossfeed Matrix aber im Handumdrehen ein Setting, das meinen persönlichen Hörgewohnheiten voll und ganz entspricht. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Audeze MM-520 auch in dieser Disziplin professionelle Ansprüche zufriedenstellt.

Tragekomfort

Magnetostatische Kopfhörer – besonders einige Modelle von Audeze – sind häufig groß und dementsprechend schwerer als Konkurrenzmodelle mit dynamischen Schallwandlern. Mit einem Gewicht von 555 g trifft dies auch auf den MM-520 zu, womit dieser meine beiden Referenzkopfhörer um 105 g (Focal) und 165 g (AKG) übertrifft. Beim regelmäßigen Wechsel der Kopfhörer zum Vergleichshören lassen sich eindeutige Vorteile im Tragekomfort des K812 und Clear Mg Professional nicht verleugnen.

Trotz allem empfinde ich die Trageeigenschaften des Audeze MM-520 als akzeptabel und auch für längere Sessions geeignet. Das breite Lederkopfband gewährleistet eine optimale und Verteilung des Gewichts, ohne dass ein ungebührlicher Druck auf die Schädeldecke ausgeübt wird. Auch der Anpressdruck liegt für mein Empfinden im grünen Bereich und wird von den großzügig dimensionierten Ohrpolstern aus Memory Foam und Leder effektiv abgemildert.

Die zweckdienlich schwergängige Rasterung zur Größenanpassung des auf meinem Kopf gut sitzenden MM-520 funktioniert einwandfrei. Allerdings ist es schon etwas ungewöhnlich, dass der Audeze auf meinem nicht besonders großen Kopf schon fast auf die maximale Größe eingestellt ist. Bei meinen anderen Kopfhörern ist diesbezüglich immer noch etwas „Luft nach oben“ – möglicherweise könnte der Audeze MM-520 daher für große Köpfe etwas zu klein sein. Wie immer gilt: „Selbstversuch macht kluch“ 😉 Sollte dies der Fall sein, sind optional verlängerte Jochstangen im Zubehörsortiment erhältlich, für die der Hersteller aktuell allerdings satte 95 USD verlangt.

Alternativen zum Audeze MM-520