Ableton Move Test – Was kann die neue Standalone Groovebox?

Nach Push 2 kommt Push 3 und dann – Push 0,3 Liter?! Ein halber Push? So sieht es zumindest irgendwie aus. Ableton´s neuster Streich MOVE bleibt dem bewährten LIVE Konzept aber treu, zeigt sich nur ordentlich mobil sowie erfrischend unkompliziert. Standalone mit eingebauten Lautsprecher sowie Akku versehen, sortiert sich die 4-Spur-Groovebox recht elegant zwischen Live, der iOS App Note sowie dem ganz großen “Standalone-Instrument mit Ausdruck” ein. Auf in den Test!

Quo vadis Ableton?!

MOVE funktioniert wirklich einfach und selbsterklärend. Es richtet sich damit einerseits an eine neue Einsteiger-Zielgruppe. Andererseits auch an alle, die gern unterwegs sind oder es einfach deutlich “weniger kompliziert” bevorzugen. Selbst MPC-Veteranen sowie Maschine-Sympathisanten dürften hier in dankbare Arme fallen – ich schwöre es!

Schnell einen dicken Beat auf guten Pads bauen, dazu kurz den Bass Step-programmieren, anschließend Melodie und Chords einspielen. That´s it. Vier Spuren. Damit können sich gute, musikalische Ideen doch gar nicht erst verflüchtigen, oder ?!

Insofern ist das hier kein entweder oder Push, sondern bereits jetzt ein klares “Beide!”. Man muss nur wissen, wofür welches Tableau letztlich besser geeignet ist. Die wunderbare Welt der Segmentierung heisst Sie recht Herzlich Willkommen!

Die App NOTE verfolgte bereits einen ähnlichen “simplen” Ansatz, ergänzt MOVE allerdings auch weiterhin exzellent als “Inkognito Pocket Recorder”. Der Upload von Sets erfolgt in eine gemeinsame Cloud, wodurch die Verzahnung von MOVE mit NOTE gelingt.

Ansonsten gibt es für MOVE eine Local-Page via WIFI oder USB-C. Gereifte Ideen können dort als *.ALS oder *.WAV elegant gepflückt werden. Um sie am Rechner so richtig fett aus-produzieren zu können, Bro!

Was ist Move?

Ableton MOVE ist eine portable Groovebox, dessen RNBO-Engine auf den Sounds und Devices von Ableton Live aufbaut. Sie misst in ihrer soliden Grundfläche 31 x 14,5 cm, ist etwas flacher als ein Push und wiegt keine 1,5 kg – damit liegt das Teil angenehm im Schoß oder auf dem Tisch.

Dank eingebauten Akku, soliden Lautsprechern und kleinen Mikrofon, kann man der Inspiration nun überall hin folgen! Ableton Move ist nämlich absolut standalone und mit 4h Akku-Laufzeit potent gerüstet.

Ausgestattet mit einer 4×8 Pad-Matrix ohne MPE sowie acht Encodern darüber wirkt das Ganze wie eine halbe Portion Push. Es gibt hier aber keine Szenen-Taster, sondern 16 dedizierten Step-Taster darunter.

Was wohl noch so für “Konzept-Änderungen” folgen? Diese gefällt mir jedenfalls ausgesprochen gut, zumal MOVE grundsätzlich auch als externen Sequenzer arbeiten kann, eingebauten USB-MIDI-Host sei Dank!

Stereo rein/raus

Apropos Anschlüsse: einen Audio-In zur Sample-Aufnahme und einen Line-Out/Kopfhörer-Ausgang zur Wiedergabe gibt es ebenfalls. Parallel betrieben dazu gibt es kleine Lautsprecher im Boden sowie das Mikro-Loch oben rechts. Stereo-In und Stereo-Out – das sollte uns grundsätzlich reichen, genau wie die 44,1/16-Bits Auflösung bei der Aufnahme!

Natürlich kennt der Move auch einen Controller-Mode, um Ableton Live auf dem Computer zu steuern. Das Display misst jedoch nur 18×32 mm. Es ist also bei weiten nicht so exzellent wie beim Push mit den Encodern verzahnt. Der erste Tod, ich werd ihn sterben müssen …

Die kleinen zusätzlichen LEDs unter den acht Touch-sensitiven Encoder verraten dennoch gut ihre Aktivität. Und wenn man die Encoder berührt, werden deren Wert und Parameter selbstverständlich im Display ebenfalls angezeigt. Deswegen heißen sie ja auch Touch-Encoder, zumal hier auch nicht wie bei einem reinem Controller ständig zwischen Computer-Monitor und Geräte-Bildschirm hin und her gewechselt wird.

Sudden: Move

Bei MOVE steht klar die schnelle Skizze und spontanes “Einklopfen” im Vordergrund. Weniger, die einstudierte MPE-Performance oder gar das tranceartige Abtauchen in tiefste Parameter-Welten. Die Berliner bleiben erst mal bodenständig.

Für die vier mitgelieferten Demos haben sie dann auch den US-Producer BNYX verpflichtet. Damit bleiben zunächst 28 Plätze für eigenen Stuff aka SETS bzw. Projekte. Apropos Platz: 64 Gig sind es wohl ingesamt.

Zur Nutzung des Gerätes sind übrigens keinerlei Kenntnisse der großen DAW nötig. Schaden tun sie sicherlich aber auch nicht. Möchte man beispielsweise noch tiefer in die Materie hinein, sollte man die mitgelieferte Live INTRO Version auf dem Computer installieren, um allein eigene Sounddesigns bzw. Synth-Patches zurückzuspielen.

Diese Arbeitsteilung finde ich aber absolut in Ordnung, weil Praxis-gerecht. Anders gesagt: selbst wenn es hier alle Parameter geben würde, hätte man darauf letztlich doch keinen Bock, da es am Rechner wirklich schneller und komfortabler geht.

Anders als Push

Ableton Move ist an vielen Stellen bewusst “unkompliziert” gehalten; einfach mit dem Ziel, schnell etwas zum Laufen zu bringen. Es handelt sich also um eine typische – aber eben auch sehr moderne – Groovebox, nicht um einen ausgewachsenen DAW-Ersatz. Allein die Beschränkung auf vier Spuren bzw. Tracks zeigt das deutlich.

Auf jede der 4 Spuren könnt ihr aber wirklich fette und komplexe Sounds laden. Diese könnt ihr außerdem ziemlich gut modifizieren, da das Potpourri aus bekannten Ableton Geräten sowie Effekten gebildet wird, und demnach absolut fett klingt!

Zur internen Klangerzeugung steht aktuell der WAVETABLE und den DRIFT Synth zur Auswahl, hinzukommen die beiden Sampler SIMPLER und DRUM-SAMPLER – jetzt auch neu in Live 12.1! 🙂

Jede Menge Ableton Effekte bekommt ihr hier außerdem dazu. Grundlegend hat man also erstmal alle Arten von Klängen abgedeckt, zumal sie in Racks organisiert werden und entsprechend passende Effekte mitbringen.

Die Organisation der Library erfolgt nach typischen Sound-Kategorien und lässt erst im zweiten Gang den wahren Aufbau der Sounds erkunden. Die verwendeten Symbole lassen andererseits Grundlegendes bereits erkennen.

Über 1500 Sounds sind dabei und subsumieren sich in den Kategorien: Drums, Bass, Brass, Evolving, Guitar & Plucks, Mallets, Pad, Piano & Keys, Rhythmik, Special Effects, Strings, Synth Keys, Synth Lead, Synth Pluck, Voice und Winds.

Reduzierter und schneller

Nicht alle Parameter der Devices sind verfügbar, mit jeweils acht Reglern hat man dennoch bereits reichlich zu tun, zumal jede Spur ein Instrument und zwei Effekt-Slots mitbringt – macht alleine 3×8 Parameter pro Track – und automatisierbar!

Das DRUM-RACK erlaubt auf jeden der vier Tracks sogar volle 16 Instanzen Drum-Sampler, welcher zu den beiden Track-Effekten einen eigenen Effekt pro Sample mitbringt. Im Master frohlocken dann noch zwei weitere FX-Slots – DYNAMICS und SATURATOR, sowie ein 3-Band EQ und der permanent aktive, crunchy Master-Limiter. Die Master-Effekte lassen sich nicht automatisieren.

Wer gänzlich eigene Sounds erstellen möchte, tut dies in der DAW am Computer und kopiert so erstellte Sounds wieder zurück. Dieses hin und her kennt man durchaus auch von Push 3.

Paradigmenwechsel bei der Orientierung

Im SESSION-Mode triggern die 4×8 Pads sogenannte Clips, die Noten- und Automationsinformationen enthalten. Diese sind grundsätzlich von den auswechselbaren Instrumenten losgelöst. Pro Reihe bzw. Zeile spielt außerdem immer nur ein Clip! Jedes Instrument hat also eigene Clips, die aber easy auf andere Instrumente kopierbar sind.

Clips spielen normalerweise im Endlos-Loop, sodass durch Umschalten von Clips verschiedenen Melodien oder Rhythmus-Wechsel erzielt werden können. Loops können ferner bis zu 16 Bars lang werden.

Szenen gibt es bei MOVE nicht – es benötigt aber nicht viel bei Bedarf vier Pads gleichzeitig zu drücken, oder? Wechsel erfolgen ohnehin quantisiert.

Verwirrend ist nur etwas, dass sich MOVE im Controller-Mode andersherum verhält: Move stellt so bis zu 7 Tracks mit jeweils vier Clips dar. Und Spalte 8 = Track 8 wird dann zum Szenen-Start. Ungewöhnlich, aber schon so rum auch praktischer.

Schauen wir nach Links, finden wir das kleine, aber recht informative Display. Mit jeder Menge Symbolen sorgt es zusätzlich für einen bessere Überblick, sodass man nicht nur stumpf Text abarbeitet. Aber keine Angst, so verstrahlt wie bei Teenage Engineering ist das nicht annähernd!

Viele, direkte Taster

Unter dem Display findet sich ein größerer Push-Encoder, darunter ein Taster für “Zurück” – im Kombination erlaubt das sehr flinkes Browsen von Sounds!

Der Taster mit den drei Strichen dient zur Umschaltung zwischen SESSION und NOTE Mode. Rechts davon finden sich vier schmale Track-Taster übereinander, die eine von vier Spuren des Sets auswählt. In Verbindung mit dem M-Taster, auf der gegenüberliegenden Seite des Gerätes befindlich, werden Spuren ge-muted.

Eine CAPTURE-Funktion gibt es hier auch, genau wie eine umlimitierte UNDO-Funktion mit Historie, dargestellt durch eine umgedrehte Enter-Taste. Beides im Direkt-Zugriff, genau wie die dedizierten Tasten für Delete (X) und Copy daneben.

Befindet man sich im NOTE-Mode und wählt eine Spur aus, werden die 4×8 Pads zu einer Klaviatur, deren Grundtöne farbig hervorgehoben werden. Die 32 Pads lassen sich dabei mit Velocity und Aftertouch spielen. Das Ganze gibt es auch mit SCALES, wie bei Push.

Bei den Drum-Rack gibt es allerdings eine Ausnahme: Es werden zwar auch hier die linken Pads zu Triggern verwendet, die restlichen 16 Pads hingegen dienen dem chromatischen Spiel des gerade ausgewählten Drum-Samplers. Auch das gefällt mir sehr gut und ist ein durchaus erheblicher, positiver Unterschied zu Push.

Des Pudels Kern

Drückt man auf Aufnahme, kann man direkt Einspielen – entweder Instrumente oder Drums. Man kann aber auch über ein Lauflicht programmieren, wozu die 16 kleinen Taster unterhalb der 4×8 Pad Matrix gedacht sind. Step halten, Note(n) setzten oder editieren – fertig.

Auch sowas gibt es bei vielen Sequenzer, hier ist es aber wirklich einfach und “un-fummelig” geraten. Das ist gut, spielt man hiermit doch am meisten! Ähnliches gilt für die eingebaute SAMPLER-Funktion. Drück man den Aufnahme-Taster, oben rechts, mit dem kleinen Kreis, braucht man anschließend nur noch ein Pad halten, solange man eben Aufnahme benötigt.

Der Track erhält dann automatisch einen SAMPLER und das aufgenommene Sample. Es sei denn, man nimmt in eine Drum-Rack-Spur auf, dann kommt der DRUM-SAMPLER zum Einsatz und man kann bis zu 16 Sounds pro Track aufnehmen. Lässt man ein Pad los, kann man das Sample direkt transponiert abspielen. Als Aufnahme-Quelle steht der hintere Line-in oder gar das eingebaute Mic zur Verfügung. Das ist schon sehr geil!

Always ready

Lädt man ein neues Set, hat das bereits auf jeder Spur Standards geladen, sodass man mit dem Spielen sofort loslegen kann. Ladezeiten gibt es ebenfalls keine und von den Sets maximal 4×8=32 Stück; entsprechend der Anzahl an Pads. Man kann jederzeit auch zwischen Sets hin und her springen, wobei Veränderungen inklusive Tempo erhalten bleiben, da man nicht explizit speichern muss – toll gelöst! Eine Art Quantisierung für den Wechsel zwischen den Sets habe ich indes nicht gefunden.

Mini-Display-Push mit 16 Step-Taster

Auch wenn es auf den ersten Blick schwierig erscheinen mag, eine solche Anzahl an Features vernünftig mit einem kleinen Display in den Griff zu bekommen – es geht hier wirklich wunderbar! In der Praxis erweist sich der MOVE Workflow damit als gut durchdacht, angenehm geradlinig und frei von Sperenzien.

Hierfür sorgt vor allem die neue Kombination aus 16 dedizierten Step-Tastern unten, sowie der darüber liegenden 32 Pad-Matrix, welche nun vor allem zu Spielen der Sounds genutzt wird. Es mag banal klingen: aber die 16 kleinen Step-Taster in einer Reihe darunter sind einfach deutlich besser als die komischen 4*8 beim Push-Sequenzer oder gar der viel zu kurzen Länge von 4*4 bei der NI Maschine. Ein wichtiges Detail!

Programmierung des Ableton Move Sequencers

Mit dem Curser rechts unten navigiert man bei MOVE durch einzelnen Pages einer Sequenz bzw. deren Darstellung durch die 16 Step-Taster unten am Gerät. Auch im Display sieht man diesen Clip-Status gut! Je nach Pattern-Länge kann das Umschalten nur etwas dauern, im „normalen“ Kontext elektronischer Musikproduktion liegt das aber eher sicherlich im absolut akzeptablen Bereich.

Die Programmierung eigener Melodien und Beats kann neben der Step-Eingabe auch in Echtzeit erfolgen. Solange aufgenommen wird, addiert MOVE automatisch weitere Takte hinzu. Hat man das Grundgerüst erstellt, kann man per Overdub weiter hinzufügen. Hierbei ist die ausgefuchste Quantisierung hilfreich, welche per Shift-Kombination schnell aktiviert wird und mit frei definierbarer Exaktheit “verlorene Noten” ins Taktraster presst.

Falls man mit Ergebnissen unzufrieden ist, kann man diese per UNDO flink ungeschehen machen. Das Vorhandensein eigener Taster hierfür in Kombination mit der Historie via Dispaly ist ein echter Gewinn. Gleiches gilt für die CAPTURE, das nicht weit entfernt davon sitzt. Damit lassen sich Improvisationen sogar im Nachhinein einfangen, selbst wenn man vergessen hat Aufnahme zu drücken. Für DAW-User ist das sicherlich nichts neues, im Bereich mobiler Grooveboxen ist es ein Novum!

Erweiterte Funktionen des Sequencers: Parameter-Automation und mehr

Elektron Digitakt II Test

Auch Parameter-Automatisierungen lassen sich mit dem MOVE Sequencer aufzeichnen und wiedergeben. Hierbei ist man selbstverständlich auf die vorhandenen Parameter oder vorher definierte Macros beschränkt. Möchte man andere Parameter automatisieren, müsste man das Preset in Ableton Live umbauen. 

Pro Step kann man die Notenlänge und Anschlagdynamik editieren, sowie Noten im Taktraster verschieben. Bislang habe ich nicht herausgefunden, ob auch Trigger-Wahrscheinlichkeiten oder gar spezielle „wenn-X-dann-Y“-Befehle möglich sind.

Da selbst Push auf Follow-Action bzw. Editierung im Standalone-Mode verzichtet, kann man sich seinen Teil denken. In der Praxis wären das trotzdem eine gute Möglichkeiten, statischen Beats mehr Abwechslung mitzugeben.

Vergleichbares gilt auch für eine wünschenswerte, globale Makro-Seite, die im Prinzip alle “Dreh-Effekte” eines Sets an einem übersichtlichen Platz versammeln könnte.

Achtung, Muscle-Memory !

Mit Ableton Move gehen Live-Performances sehr gut von der Hand. Ob ihr euch dabei horizontal durch verschiedene Clips hangelt oder per Mutes einzelne Elemente de/aktiviert: Beide Varianten sind direkt erreichbar, wenngleich man sein muskuläres Gedächtnis durchaus erst einmal auf Move “um-trainieren” muss.

So passierte es mir immer wieder, dass ich aktive Clips in der ersten Reihe deaktivieren wollte, indem ich auf ein leeres Feld in der zweiten Reihe klickte, was nun einfach mal dem alten Workflow von Push entspricht. Mit etwas Eingewöhnungszeit sollte das aber auch sicherlich noch zu Überwinden sein.

Einschränkungen im Live-Einsatz

Teenage Engineering EP–133 K.O.II Test

Ableton Move ist theoretisch in der Lage, ein zentrales Element der DAW-losen Live-Performances zu sein. Allerdings gibt es deutliche Einschnitte, die wir zunächst auf die noch junge Version zurückführen wollen. Es bleibt dennoch für potentielle Kunden ungewiss, ob und wann – für ihn essentielle – Features folgen.

Aktuell scheint es leider auch so, dass lediglich ein weiteres MIDI-Gerät von Move aus angesteuert werden kann. Dafür steht auf der Rückseite der USB Port zur Verfügung, über das ein entsprechendes Gerät angeschlossen wird. Die Verbindung ist allerdings aktuell auch nur unilateral, funktioniert also nur in eine Richtung: entweder steuert ihr also euren angeschlossenen Synth über Move, oder aber ihr steuert Moves interne Klangerzeugung mit einem Controller-Keyboard. Beides gleichzeitig geht nicht.

Aktuell kann man auch nur einen Track für Externes nutzbar machen sowie den Line-In auch nicht mit Live-Effekten füttern – er dient nur der Aufnahme von eigenen Samples. Das hier noch Updates folgen werden, da bin ich mir aber sicher!

Möchte man Ableton Move nicht nur zum reinen Abfeuern und Anpassen von Presets verwenden, muss Ableton Live auf einem Computer installiert sein. Nur so könnt ihr tatsächlich eigene Presets vorbereiten und importieren. Gut also, dass eine Lizenz von Live Intro Teil des Lieferumfangs ist. Der Exportvorgang bei MOVE ist allerdings über eine Local-Webpage sehr einfach gehalten, entweder als WAV oder ALS könnt ihr hier eure Songs runterladen. Sehr gut!

BTW, mit MOVE erscheint auch die offizielle Version von Live 12.1, was auch einige Neuerungen mitbringt. Hierzu ein Video vom Hersteller selbst:

FAZIT

Ableton MOVE hinterlässt einen absolut souveränen, ersten Eindruck in unserer Redaktion und wir freuen uns wirklich auf weitere Updates, da auch die ersten Betas bereits vielversprechend aussahen. MOVE ist in sich dennoch bereits absolut stimmig und zeigt, worauf es wirklich ankommt: schnell die Basics an den Start bekommen, denn gute Layouts beschränken sich! Der Workflow ist hier bereits sehr ausgereift und “Flutschi”, auch wenn einige Paradigmenwechsel angestammte User der Ähnlichkeiten zu Push 3 wegen verwirren könnten. Hinsichtlich der aktuellen Fähigkeiten sind wir bereits begeistert, wünschen uns aber noch mehr, kleine Details – wie immer 🙂 Es bleibt wieder einmal spannend! 4,5 Sterne!

Features