Das UAFX Dream 65 Reverb Amp Pedal ist eines von drei neuen Effektpedalen, die Universal Audio zur Sommer-Namm 2022 vorstellte. Angesagt waren diesmal Amp- und Cab-Simulation und jedes Pedal widmet sich genau einem klassischen Amp-Modell. Unser Kandidat hat sich die detailgetreue digitale Nachbildung eines Fender Deluxe Reverb Amps ins Pflichtenheft geschrieben, ein Verstärker, der vor allem im Studio sehr oft eingesetzt wird und wurde. Bei vielen legendären Aufnahmen von den Beatles über Steely Dan bis Toto war ein Deluxe Reverb mit von der Partie und bis heute erfreut sich dieser Verstärker vor allem im Studio sehr großer Beliebtheit.
Die Software-Spezialisten von Universal Audio sind in ihrer Herangehensweise bekanntlich recht kompromisslos und modeln lieber weniger, dafür aber in hoher Qualität. Diese Philosophie trat schon bei den drei Effektpedalen Astra, Golden und Starlight zutage, die bei uns im Test auch prompt mit Bestnoten abschnitten. Bei den Amps sieht es ähnlich aus, hier gibt es jeweils ein Modell und dazu einige Variationen bezüglich Speaker, Effekte und Boost-Funktion. Wie das bei unserem Kandidaten, dem Dream 65 aussieht und ob er auch so erstklassig klingt wie die drei erwähnten Effektpedale, erfahrt ihr gleich.
Das Dream 65 Reverb Amp Pedal kommt in einem soliden Druckgussgehäuse mit minimal abgeschrägter Oberseite und hat die gleichen Abmessungen wie alle anderen Effektpedale von Universal Audio. Das sind 91 x 146 x 61 mm (B x T x H) und das Gewicht beträgt 584 Gramm. Die Unterseite ist mit vier Gummifüßen bestückt, wodurch das Pedal rutschfesten Halt auf glatten Oberflächen erhält. Zur Befestigung im Board können die Füße entfernt werden und es ergibt sich die Möglichkeit, entweder die Bodenfläche komplett mit Klettband zu bekleben oder Mounting-Plates an den unten befindlichen Gehäuseschrauben zu befestigen.
Alle Anschlüsse warten an der Stirnseite, was den Vorteil hat, dass man Effekte im Board etwas näher zueinander platzieren kann als bei seitlichen Anschlüssen. Das Pedal ist auf kompletten Stereobetrieb ausgelegt, es gibt zwei Eingangs- und zwei Ausgangsbuchsen im 6,3 mm Monoklinkenformat. Selbstverständlich spielt das Dream 65 Reverb Amp Pedal auch in Mono oder mono auf stereo. Auch die Verwendung der 4-Kabel-Methode mit einem normalen Amp mit Einschleifweg ist möglich. In diesem Fall kann man zwischen dem Original-Preamp des Verstärkers und dem Dream 65 als Preamp hin- und herschalten. Zwischen den vier Klinkenbuchsen befindet sich der Anschluss für ein separates Netzteil – Batteriebetrieb ist nicht möglich, was bei einer gemessenen Stromaufnahme von 374 mA auch nicht ganz praktisch wäre. Der Hersteller empfiehlt ein 9-V-Netzteil (Minuspol innen liegend), das mindestens 400 mA Strom liefern kann. Ein separates Netzteil hat Universal Audio zwar im Programm, es ist allerdings nicht im Lieferumfang. Die USB-C Buchse unter dem Netzteilanschluss stellt die Verbindung zu einem Computer her, um das Pedal per UAFX Control App (Mac/PC) zu bedienen. Mit ihr können Presets gespeichert und verwaltet und Firmware-Updates auf das Gerät gespielt werden. Auch die Einstellungen zu den Fußschalterfunktionen wird über die App vorgenommen. Alternativ zum Editieren am Computer ist es auch möglich, das Ganze mobil mit einem Smartphone oder Tablet (Android/iOS) zu verwalten. In diesem Fall wird die Verbindung über Bluetooth hergestellt, zur Aktivierung gibt es den Pair-Taster auf der Stirnseite und wenn die Verbindung hergestellt ist, leuchtet die danebenliegende LED.
Zum Editieren über Computer und Smartphone kann ich leider keine Aussage machen, denn zum Zeitpunkt des Tests waren diese Möglichkeiten noch nicht hundertprozentig verfügbar. Das Bedienfeld mit allen Reglern und Schaltern ist auf einem abgesetzten Feld auf der Oberseite zu finden, alles klar strukturiert im 3-3-3-System: Drei Regler, drei Schalter und wieder drei Regler. Dann haben wir in der unteren Hälfte noch die beiden Fußschalter mit den dazugehörigen LEDs. Die Regler und Schalter sind von guter Qualität, sehr solide und roadtauglich. Bei den Fußschaltern wird über Relais geschaltet, was einen leichten und vor allem knackfreien Schaltvorgang ermöglicht.
Bedienung
Universal Audio hat die kompletten Regelmöglichkeiten des Deluxe Reverb Amps übernommen, dabei waren auch Zweitbelegungen der Regler notwendig. Aber erst einmal der Reihe nach: In der oberen Reihe haben wir die Potis für Volume, Reverb und Output. Der Volume-Regler entspricht dem Volume am Original-Amp. Da dieser kein Master-Volume hat, kann mit dem Volume-Regler auch der Zerrgrad eingestellt werden. Um die Ausgangslautstärke entsprechend in Balance zu halten, wurde dem Pedal der Output-Regler hinzugefügt. In der hinteren Reihe gibt es die Regelmöglichkeiten für Bass, Treble und Boost. Letztgenannter ist beim Original-Amp nicht vorzufinden, aber es gibt verschiedene Modifikationen von bekannten Amp-Schraubern, die dem Deluxe Reverb noch etwas regelbares Feuer hinzugefügt haben. Dieses Feature haben die Entwickler in Form einer Boost-Funktion zusätzlich in das Pedal einfließen lassen, wobei der Boost-Regler stufenlos die Lautstärkeanhebung vor der Gainstufe einstellt. Dafür gibt es drei unterschiedliche Modifikationstypen, die man mit dem davor liegenden Kippschalter anwählen kann. Steht der Boost-Regler auf 7 Uhr, hat das selbstverständlich keinen Einfluss auf den Sound. Aber sobald man das Poti etwas aufdreht, greifen die klanglichen Charakteristiken der Boost-Modifikationen. Da sieht dann folgendermaßen aus:
Lead
Hier ist das sogenannte OD Special Modding im Einsatz, bei dem die Bright-Funktion des Amps deaktiviert ist und der Boost laut Hersteller in der ersten Regelhälfte etwas wärmer klingt. Im weiteren Verlauf werden mehr Mitten hinzugefügt.
Stock
Das ist die neutralste Form des Boost, ein neutraler Clean-Boost mit einer Signalanhebung von bis zu 10 dB.
D-Tex
Diese Modifikation ist auch als SRV Mod bekannt – klar, um wessen Amps es sich handelt. Stevie Ray Vaughan hatte für diese Boost-Funktion den Vibratoeffekt deaktiviert. Das ist auch bei diesem Modus der Fall, sobald der Boost-Regler nicht mehr auf Linksanschlag steht. Dann erhält man bei niedrigen Werten etwas mehr Verzerrung, bei höheren Werten wird der Tone-Stack langsam außer Gefecht gesetzt und bei Rechtsanschlag haben die Einstellungen von Treble und Bass keine Auswirkungen mehr auf den Sound. Wie diese Modifikationen allesamt klingen, werdet ihr gleich im Praxisteil hören.
Cabs
Wir kommen zum nächsten Kernstück des Dream 65 Reverb Amp Pedal-Sounds, den gemodelten Lautsprechern. Ab Werk sind drei Speaker-Simulationen im Pedal integriert. Registriert man das Pedal, gibt es drei weitere gratis. Angewählt werden die Lautsprecher über den linken Dreifachkippschalter, während die daneben liegende LED anzeigt, welcher Lautsprecher genau im Einsatz ist: Rot signalisiert die drei Werks-Cabs, grün die drei zusätzlichen. Dabei wurden einerseits neue Cabs erstellt, aber man bedient sich auch bei den bewährten Speaker-Simulationen des OX. Folgende Cabs sind verfügbar:
GB25 (rot)
12“ Celestion Greenback Speaker in einem Blackface Deluxe Amp – mit Beyerdynamic M160 abgenommen.
Oxford (rot)
Original Oxford 12K5-6 Speaker im Blackface Deluxe Amp, abgenommen mit Shure SM57.
EV12 (rot)
12“ 200 Watt Electro Voice EVM12L Speaker im Blackface Deluxe Amp, abgenommen mit einem AKG C414.
GB25 (grün)
Two Rock 2×12 Cab mit Celestion G12-65 Speakern, abgenommen mit Royer R121 und Shure SM57.
Oxford (grün)
4×10 Fender Super Reverb Cab (1966) mit Original CTS Speaker, abgenommen mit einem AKG C414 Mikrofon.
EV12 (grün)
2×12 Fender Twin Cab (1968) mit Original JBL D-120F Speakern, abgenommen mit einem Royer R121 und Shure SM57 Mikrofon.
Das sind auf jeden Fall eine Menge Kombinationsmöglichkeiten.
Jetzt kommen wir zur Effektsektion. Den Hall hatte ich bereits erwähnt, der als simulierter Federhall wie beim Amp per Reverb-Regler zugemischt werden kann. Und es gibt den Vibrato-Effekt, der eigentlich kein Vibrato-Effekt ist, weil es sich bei ihm um eine Lautstärkenmodulation handelt und nicht um eine Tonhöhenmodulation. Deshalb wäre die Bezeichnung Tremolo auch korrekt. Aber Leo Fender hat das seinerzeit anders gesehen, und weil der Effekt auch in den Beschreibungen in der Bedienungsanleitung und am Original-Amp so genannt wird, verwende ich ebenfalls im weiteren Verlauf die Bezeichnung Vibrato. Der Effekt kann über Treble- und Boost-Regler eingestellt werden, wofür mit dem mittleren Kippschalter die Funktion „Alt“ angewählt sein muss. Nun haben die beiden genannten Regler ihre Zweitfunktion und der Treble-Regler bestimmt die Effektgeschwindigkeit (Speed), der Boost Regler die Einstellung der Effektintensität (Intensity). Die Funktionen von Treble und Boost sind selbstverständlich verfügbar, lediglich die Reglereinstellungen sind nicht mehr sichtbar, wenn man das Tremolo über die Alt-Funktion eingestellt hat.
Fußschalter
Über die beiden Fußschalter können unterschiedliche Funktionen gesteuert werden. Ab Werk sind die beiden Schalter so konfiguriert, dass man mit dem linken den „Amp“ aktivieren kann (Live Mode) und mit dem rechten Schalter ein abgespeichertes Preset (Preset Mode) aufruft. Ein Preset wird recht einfach gespeichert, indem man den mittleren Schalter kurz nach unten bewegt. Dann wird das aktuelle Regler/Schalter-Setting abgespeichert. Es besteht aber auch die Möglichkeit, mit dem rechten Schalter zwischen Live und Preset zu wechseln und mit dem linken einen Effekt zu aktivieren (Boost, Vibrato oder Reverb) oder auch im klassischen Sinne mit den Fußschaltern einzelne Effekte zu aktivieren. Über die UAFX Control App kann das Ganze an die eigenen Bedürfnisse angepasst werden.
